Los problemas psiquiátricos y psicológicos de niños y adolescentes forman parte de la consulta diaria del pediatra. Son uno de los mayores retos que el médico debe afrontar, dada su prevalencia y las consecuencias a largo plazo cuando no se diagnostican correctamente, se diagnostican tarde o no se tratan, lo que conlleva un sufrimiento para el paciente y las familias y altos costes para la sociedad.
Se calcula que el 50-70% de las enfermedades psiquiátricas del adulto comienzan en la infancia y adolescencia. El primero que debe sospechar su presencia es el pediatra. Así como las enfermedades infecciosas fueron el gran desafío de la pediatría en el siglo xx, los problemas psiquiátricos son el gran desafío del siglo xxi.
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